স্পোর্টস ডেস্ক: আজ মেলবোর্নে মুখোমুখি দুই চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী অস্ট্রেলিয়া-ইংল্যান্ড। বাংলাদেশ সময় দুপুর দুইটায় শুরু হবে ম্যাচটি।

সেমিফাইনালের দৌঁড়ে ভালোভাবে টিকে থাকতে হলে এ ম্যাচে জয়ের বিকল্প নেই দু’দলের। এই গ্রুপের ছয় দলই ইতোমধো দু’টি করে খেলা শেষ করেছে। দুই ম্যাচে সর্বোচ্চ ৩ পয়েন্ট নিয়ে সবার উপরে আছে নিউজিল্যান্ড। ২ পয়েন্ট রান রেটে এগিয়ে থেকে শ্রীলঙ্কা দ্বিতীয়, ইংল্যান্ড তৃতীয়, আয়ারল্যান্ড চতুর্থ ও অস্ট্রেলিয়া আছে পঞ্চমস্থানে। আর ১ পয়েন্ট পেয়ে তালিকায় সবার শেষে আছে আফগানিস্তানের নাম। ফলে এই গ্রুপের ছয় দলেরই সেমিফাইনালে যাওয়ার ভালো সুযোগ আছে। তবে বাকী ৩ ম্যাচে পা ফসকালেই বিপদে পড়তে হবে দলগুলোকে। সেমির পথে ভালোভাবে টিকে থাকতে হলে এখন জয়ের বিকল্প নেই দলগুলোর। গ্রুপের তৃতীয় ম্যাচ থেকেই বড় পরীক্ষায় নামতে হচ্ছে দলগুলোকে।

ইংল্যান্ডের জন্য টিকে থাকার লড়াইটা বেশি কঠিন, তবে মঞ্চ অচেনা নয় জস বাটলারদের। এর আগে ২০১০ বিশ্বকাপে ওয়েস্ট ইন্ডিজের কাছে হেরে চাপে পড়লেও সেই টুর্নামেন্টের শিরোপা জিতেছিল ইংল্যান্ড। ২০১৯ ওয়ানডে বিশ্বকাপে চাপ ছিল আরো বেশি। এউইন মরগানের দল হারে পাকিস্তান, শ্রীলঙ্কা আর অস্ট্রেলিয়ার কাছে। ব্যর্থতা ভুলে শেষ পর্যন্ত শিরোপার হাসিতে শেষ করে বিশ্বকাপ।

আয়ারল্যান্ডের কাছে হারের ৪৮ ঘণ্টা না যেতে অস্ট্রেলিয়ার মতো প্রবল প্রতিদ্বন্দ্বীর সামনে পড়েও তাই আত্মবিশ্বাসী ইংল্যান্ডের কোচ ম্যাথু মট, ‘আমরা স্বাগতিক আর বর্তমান বিশ্বচ্যাম্পিয়নদের সঙ্গে খেলছি। তবু খেলোয়াড়দের অনুপ্রাণিত করার জন্য কোচিং স্টাফদের তেমন কিছু করতে হচ্ছে না, কারণ ওরা জানে নিজেদের দায়িত্বটা। ’

ইংল্যান্ডের মতো শুরুতে হারের ধাক্কা সামলে ১৯৯৯ ওয়ানডে বিশ্বকাপ জয়ের গৌরব আছে অস্ট্রেলিয়ারও। সেবার শিরোপার জন্য জিততে হতো টানা সাত ম্যাচ। শিরোপার পথে শুধু সেমিফাইনালে দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে টাই হলেও সুপার সিক্সে শ্রেয়তর রান রেটে ফাইনালে যায় অস্ট্রেলিয়া।

এবার অ্যারন ফিঞ্চের দলের সামনে ২৩ বছর আগের চিত্রনাট্য। এ জন্য একাদশে তেমন পরিবর্তনের দরকার দেখছেন না অস্ট্রেলিয়ান অধিনায়ক।

তিনি বলেন, অসাধারণ মিডলঅর্ডার নিয়ে আমাদের ব্যাটিংটা ভীষণ আক্রমণাত্মক।

বিদেশ বার্তা/ এএএ